La Casa Calero

El barrio San Martín, en Riobamba, despierta todas las mañanas bajo la sombra de uno de los edificios más emblemáticos, conocido como la Casa Calero. Visitantes y turistas que pasan por el lugar creen estar frente a un castillo por su arquitectura. Aunque la realidad es completamente diferente.

Esta fábrica, ubicada en las calles Chile junto al Hospital del Seguro Social, fue una de las primeras en llegar a la ciudad y, por eso, guarda una gran historia. Su construcción fue parte de una de las empresas más grandes que iniciaron en los años 20.

Debido al progreso de la Sultana de Los Andes, generado por el funcionamiento del ferrocarril, varias personas buscaron invertir en este sitio. Uno de ellos fue Evangelista Calero, oriundo de Guaranda, quien fundó su compañía en 1923, pero la tenía radicada en Guayaquil. Sin embargo, un año más tarde decidió trasladarla hasta Riobamba y fue inaugurada el 28 de octubre de 1924.

En esa época no existían casas por el sector y la industria pudo ocupar grandes extensiones de terreno. Además, de que estaba a la vista de la línea férrea y, actualmente, varios ciudadanos aseguran que se trataba de una hacienda.

Algunos de los zapatos se fabricaban a mano y en 5 minutos. Luego eran distribuidos en un almacén situado en las calles Primera Constituyente y Colón, con el letrero del mismo nombre de la empresa.

El beneficio para la urbe fue histórico, ya que se empleó a cientos de coterráneos para que laboren en esta sociedad manufacturera de calzado. Su éxito fue tan grande que los zapatos Calero se calificaron como los mejores del país. Tanto así que los artesanos acudían a este sitio para adquirir materiales. La distribución de este producto, incluso, llegó a exportarse.

Esta fábrica no llegó a los años 60. Su propietario falleció en 1954 y cerró sus puertas cuatro años después. La Casa Calero continúa en la parte alta de Riobamba y se la puede observar, como uno de los recuerdos del tiempo de gloria económica.